Військові Сполучені Штати Америки перехопили та взяли під контроль нафтовий танкер поблизу узбережжя Венесуела в міжнародних водах. Судно перевозило нафту. Про це повідомляє Reuters з посиланням на джерела у федеральному уряді США.
Операцію провів підрозділ Берегова охорона США. Це вже другий подібний інцидент за останні тижні, що свідчить про суттєве посилення американської військової активності поблизу венесуельських берегів. За інформацією агентства, після першого захоплення танкера експорт сирої нафти з Венесуели різко скоротився, що завдало додаткового удару по економіці країни.
Аналітики зазначають, що дії США є частиною ширшої стратегії тиску на Каракас. Американські військові нарощують присутність у Карибському басейні, контролюючи морські маршрути, якими Венесуела традиційно експортує нафту, що залишається головним джерелом доходів для режиму президента Ніколас Мадуро.
Різка ескалація почалася після розпорядження президента США Дональд Трамп запровадити фактичну морську блокаду всіх нафтових танкерів, які підпадають під санкції та заходять у венесуельські порти або виходять з них. У Вашингтоні відкрито заявляють, що мета таких дій — обмежити фінансові можливості Каракаса.
Напруження між країнами послідовно зростало протягом осені. На початку вересня американські сили атакували судно в Карибському морі, яке, за твердженням США, могло бути пов’язане з наркотрафіком. Тоді Трамп заявив про загибель 11 озброєних осіб. Згодом, 15 вересня, стало відомо про ще один напад на венесуельне судно в міжнародних водах, унаслідок якого загинули троє людей.
Паралельно з цим Венесуела розпочала військові навчання в Карибському регіоні, демонструючи готовність до силового сценарію. 9 жовтня уряд країни звернувся до Рада Безпеки ООН з вимогою терміново розглянути дії США у водах біля південного узбережжя держави.
За офіційними заявами Вашингтона, лише восени американські сили щонайменше 21 раз атакували судна, які підозрювали у контрабанді наркотиків. Унаслідок цих операцій, за відкритими даними, загинули щонайменше 80 осіб, що викликало критику з боку правозахисних організацій і окремих міжнародних партнерів США.
Тиск продовжився і на дипломатичному та економічному рівнях. 29 листопада Трамп оголосив про закриття повітряного простору над Венесуелою, а вже 11 грудня США ввели новий пакет санкцій, під які потрапили родичі першої леді Венесуели, кілька нафтових танкерів і транспортні компанії, пов’язані з експортом венесуельської нафти.
17 грудня президент США публічно заявив про намір «повернути права на нафту у Венесуелі», які, за його словами, Америка втратила раніше. А вже 19 грудня Трамп не виключив можливості воєнного конфлікту, прямо заявивши, що захоплення танкерів і атаки на судна мають на меті паралізувати економіку Венесуели.
Експерти вважають, що захоплення танкера в міжнародних водах стало черговим сигналом для Каракаса і водночас попередженням для компаній та країн, які співпрацюють з венесуельським нафтовим сектором. Ситуація в регіоні залишається напруженою, а подальші дії США можуть ще більше загострити протистояння.
