У ніч проти 11 квітня місія Artemis II Moon Mission успішно завершилася приводненням капсули Orion у Тихому океані біля узбережжя Сан-Дієго. Чотири астронавти повернулися на Землю після майже 10 днів у глибокому космосі.
Екіпаж у складі Рід Вайзман, Крістіна Кох, Віктор Гловер та канадського астронавта Джеремі Гансен приводнився о 02:07 за київським часом. Після цього їх зустріла спільна команда NASA та військових США, яка допомогла астронавтам залишити корабель Orion і доправила їх на борт військового судна USS John P. Murtha для первинного медичного огляду.
Під час місії астронавти не висаджувалися на Місяць, а здійснили його обліт, тестуючи системи життєзабезпечення, навігацію та роботу корабля в реальних умовах далекого космосу. Загалом Orion подолав 694 481 милю, встановивши новий рекорд найдальшого польоту людей від Землі, перевершивши досягнення місії Apollo 13 1970 року.
Окремою науковою частиною місії стало фотографування місячної поверхні. Під час прольоту 6 квітня екіпаж зробив понад 7000 знімків, серед яких кратери, лавові поля, «схід Землі» над Місяцем, спалахи метеороїдів та ділянки біля південного полюса, де в майбутньому планують висадку людей.
Чому ця місія історична
Це перше повернення людей у глибокий космос з 1972 року, тобто з часів програми Apollo. Artemis II фактично стала генеральною репетицією майбутньої висадки людей на Місяць.
Після успіху місії NASA зосереджується на підготовці Artemis III, яка має повернути людину на поверхню Місяця та закласти основу для майбутніх польотів на Марс.