Уже 1 квітня NASA може увійти в нову космічну еру, відправивши чотирьох астронавтів у пілотований обліт Місяця в межах місії Artemis II. Це буде перший політ людей так далеко від Землі з часів програми Apollo.
Старт запланований із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Якщо технічні та погодні умови залишаться сприятливими, надважка ракета SLS підніме корабель Orion у космос вже у середу ввечері за американським часом. За даними NASA, відлік до історичного запуску вже офіційно розпочався.
Екіпаж проведе у місії близько 10 днів. За цей час астронавти виконають обліт Місяця, протестують системи життєзабезпечення корабля в далекому космосі та повернуться на Землю. Саме цей політ має відкрити шлях до майбутньої висадки людей на поверхню супутника.
Головна особливість місії — це не просто символічне повернення до місячної траєкторії, а реальна перевірка всіх критичних систем для наступного кроку людства: висадки Artemis III. Успіх польоту стане фундаментом для майбутніх експедицій на Місяць і далі — до Марса.
NASA вже готує безперервну онлайн-трансляцію запуску, а інтерес до місії називають одним із найбільших з часів останнього польоту Apollo.