NASA планує вже 6 лютого відправити чотирьох астронавтів у пілотовану місію Artemis II, яка передбачає обліт Місяця. Політ здійснюватиметься на космічному кораблі Orion, безпека якого викликає дискусії серед частини колишніх фахівців агентства.
Про це повідомляє CNN.
Ключова проблема пов’язана з теплозахисним щитом капсули — елементом, який має захистити екіпаж під час повернення на Землю. Аналогічний щит використовувався під час безпілотної місії Artemis I у 2022 році, після якої фахівці зафіксували неочікувані пошкодження покриття.
Після цього NASA провело розслідування та дійшло висновку, що щит можна використовувати і для пілотованого польоту, змінивши траєкторію входу в атмосферу, аби зменшити теплове навантаження.
Колишній астронавт NASA доктор Денні Олівас, який брав участь у незалежній перевірці інциденту, визнав, що тепловий щит є «девіантним», однак зазначив, що агентство усвідомлює ризики та контролює ситуацію.
Водночас не всі експерти поділяють цю оцінку. Колишній астронавт і спеціаліст із теплозахисту Чарлі Камарда заявив, що вважає рішення відправляти людей у політ передчасним і таким, що несе невиправдані ризики. За його словами, проблему можна було вирішити раніше, однак її не усунули остаточно.
У NASA ж наполягають, що рівень ризиків є прийнятним. Виконувачка обов’язків заступника адміністратора агентства Лакіша Гокінс заявляла, що з точки зору безпеки місії агентство «почувається впевнено». Аналогічну позицію висловив і командир місії Рід Вайзман, який очолить екіпаж Artemis II.
Космічний корабель Orion уже 17 січня доставили на стартовий майданчик разом із ракетою Space Launch System (SLS). Найближчими днями керівництво програми Artemis проведе фінальну оцінку готовності до польоту, за підсумками якої ухвалять остаточне рішення щодо старту місії.
До складу екіпажу Artemis II ввійдуть астронавти NASA Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох, а також астронавт Канадського космічного агентства Джеремі Гансен.