Світ боксу стоїть на порозі нової епохи. Легендарний український боксер Олександр Усик офіційно оголосив, що звільняє всі чемпіонські титули у надважкій вазі, якими володів після тріумфальних перемог над найсильнішими суперниками планети. Відповідне звернення спортсмен опублікував у своєму Instagram, наголосивши, що не завершує професійну кар’єру, а лише відкриває шлях для інших претендентів.
«Гарний день сказати, що я хочу залишити всі свої пояси, якими сьогодні володію. Зробити їх вільними, аби хлопці в черзі за них боксували. Я залишаю пояси, але не йду зі спорту. В мене є “last dance”. Хочу всім подякувати. З повагою ставлюся до всіх організацій. Хочу подякувати і сказати: далі більше», — заявив Усик.
Таким чином українець відмовляється від чемпіонських поясів WBC, WBA та IBF, а також від престижного титулу журналу The Ring. Це означає, що найпрестижніші титули надважкої ваги стануть вакантними, а провідні претенденти отримають шанс поборотися за звання чемпіона світу.
Рішення Усика стало несподіванкою для багатьох уболівальників, адже він залишається одним із найсильніших боксерів сучасності. Водночас спортсмен дав зрозуміти, що не збирається завершувати кар’єру. За його словами, попереду на нього чекає «останній танець» — ще один великий поєдинок, який може стати фінальним акордом видатної кар’єри.
Шлях Усика до абсолютного домінування у надважкій вазі тривав кілька років. Після переходу з крузервейту він швидко довів, що здатний конкурувати з найпотужнішими боксерами світу. У вересні 2021 року українець переміг британця Ентоні Джошуа та завоював чемпіонські титули WBA, WBO та IBF. Саме тоді він уперше став чемпіоном світу у надважкій вазі.
Ще більш історичним став травень 2024 року, коли Усик здолав Тайсона Ф’юрі та став першим абсолютним чемпіоном світу у надважкій вазі в епоху чотирьох основних боксерських титулів. Ця перемога назавжди вписала його ім’я в історію світового боксу.
Пояс IBF українець уже одного разу був змушений звільнити через організаційні вимоги перед реваншем із Ф’юрі. Згодом він повернув цей титул після переконливої перемоги над Даніелем Дюбуа, якого нокаутував у п’ятому раунді.
Оголошення про звільнення титулів пролунало невдовзі після того, як Всесвітня боксерська рада встановила дедлайн для організації обов’язкового захисту проти німецького боксера Агіта Кабаєла. Сторонам було надано час до 30 червня для досягнення домовленості щодо проведення бою.
Окрім Кабаєла, на шанс поборотися з Усиком претендували й інші обов’язкові претенденти. За версією WBA право на чемпіонський бій отримав перспективний британець Мозес Ітаума, тоді як за лінією IBF претендентом був кубинець Френк Санчес. Відмова українця від титулів тепер відкриває для цих боксерів можливість поборотися за вакантні пояси.
Напередодні офіційної заяви директор команди Усика Сергій Лапін повідомляв, що боксер уважно аналізує різні варіанти розвитку своєї кар’єри та найближчим часом ухвалить остаточне рішення.
«Усик заслужив право ретельно оцінити кожен варіант. Ми розмовляємо з різними сторонами та розглядаємо всі можливості», — зазначав Лапін.
Попри відмову від чемпіонських поясів, Усик дав зрозуміти, що його історія у професійному боксі ще не завершена. Його заява лише підігріла інтерес уболівальників до майбутнього «останнього танцю», який може стати однією з найочікуваніших подій світового боксу.
Рішення українського чемпіона фактично запускає новий розподіл сил у надважкій вазі. Найпрестижніші титули стануть доступними для нового покоління боксерів, тоді як сам Усик залишає після себе спадщину одного з найвидатніших чемпіонів в історії цього виду спорту.