Нічия у заключному турі дозволила житомирському «Поліссю» фінішувати четвертим та здобути путівку до Ліги конференцій УЄФА сезону 2025/26. У впертому матчі 30-го туру УПЛ «Полісся» і «Кривбас» обмінялися голами, а розв’язка тримала в напрузі до останніх секунд.
Хід матчу
Зі стартовим свистком обидві команди показали високий темп, усвідомлюючи ціну результату. Вже на 3-й хвилині господарі ледь не пропустили після помилки воротаря Андрія Кліщука, але голкіпер «Кривбасу» виправився, парирувавши удар Енді Кармани впритул. У відповідь криворіжці створили нагоду на 17-й хвилині – Артем Микитишин прорвався лівим флангом і потужно пробив, однак Євгеній Волинець відбив м’яч, не давши відзначитися Єгору Твердохлібу на добиванні.
Рівна гра тривала до середини тайму, поки на 30-й хвилині гості не реалізували стандарт. Денис Кузик навісив від кутового прапорця, і Єгор Твердохліб виграв повітряну дуель у штрафному та з лінії воротарського майданчика пробив точно в дальній кут – 0:1. Пропустивши, житомиряни на деякий час віддали ініціативу, і «Кривбас» мав шанс подвоїти рахунок. Перед самою перервою небезпечно приклався здалеку Руслан Бабенко – м’яч пройшов трохи вище поперечини.
Після перерви «Полісся» вийшло зарядженим відігратися – і зробило це вже на 50-й хвилині. Андрій Кліщук парирував складний низовий удар Олександра Андрієвського, але першим на добивання встиг Факундо Батіста – уругвайський форвард розстріляв ворота з близької відстані, зрівнявши рахунок 1:1. Гол Батісти повернув інтригу й додав впевненості господарям. Гра пішла на зустрічних курсах – Кліщук незабаром знову виручив гостей після удару Бориса Крушинського, а у відповідь «Полісся» наполегливо шукало шанси біля чужих воріт.
Драматична кінцівка
Нічия не влаштовувала «Кривбас», адже паралельно конкурент «Карпати» боровся за свої очки, тож гості в останні 20 хвилин пішли ва-банк. Команда Юрія Вернидуба притиснула житомирян до їхніх воріт, розраховуючи вирвати перемогу, яка вивела б криворіжців на четверте місце. Напруга зростала з кожною хвилиною: Микитишин ударом з середньої дистанції запустив м’яч над поперечиною, а Жуан Гонсалес, щойно вийшовши на заміну, не зміг замкнути флангову передачу – м’яч пролетів вище воріт.
На 86-й хвилині гості мали золоту нагоду: м’яч після серії рикошетів відскочив до Марлона Соси, але півзахисник «Кривбасу» з близької відстані влучив у захисника Лукаса Ндомбазі. У відповідь вже у компенсований час «Полісся» могло вирвати перемогу – Богдан Лєднєв опинився на ударній позиції, проте не зумів реалізувати момент, пробивши повз ворота. Фінальний штурм гостей успіху не приніс: захист «Полісся» вистояв під натиском і зберіг нічийний рахунок до фінального свистка. Центральний матч туру так і завершився бойовою нічиєю 1:1, яка стала для житомирян «золотим» результатом.
Четверте місце і вдруге в єврокубках
Здобутий бал виявився достатнім, щоб «Полісся» посіло 4-е місце в турнірній таблиці УПЛ, випередивши «Кривбас» на одне очко, і наступного сезону зіграє у кваліфікації Ліги конференцій УЄФА. Житомирський клуб, який лише другий сезон виступає в еліті, оформив історичне досягнення – вдруге виборов право представляти Україну в єврокубках. Натомість «Кривбас» (47 очок) фінішував п’ятим і залишився без єврокубкової путівки, хоча зміг обійти львівські «Карпати» (46 очок) у боротьбі за місця.