Рак підшлункової залози вважають одним із найнебезпечніших і водночас найпідступніших онкологічних захворювань. Його головна загроза полягає не лише в агресивності, а й у тому, що хвороба тривалий час не подає чітких сигналів. Симптоми часто виглядають як звичайні проблеми з травленням, біль у спині або загальне виснаження, через що люди не звертаються до лікаря, а медики не завжди мають достатні підстави запідозрити онкологію на ранньому етапі.
Ситуацію ускладнює і саме розташування підшлункової залози. Вона знаходиться глибоко в черевній порожнині, поруч із шлунком, печінкою та кишківником. Через це навіть сучасні методи візуалізації — комп’ютерна томографія та магнітно-резонансна томографія — не завжди дозволяють одразу побачити небезпечні зміни, особливо на початкових стадіях.
Нещодавнє дослідження вчених з Університет Бірмінгема лише підтвердило масштаб проблеми. Британські науковці проаналізували близько 600 знімків КТ і МРТ пацієнтів, яким у період з 2019 по 2021 рік зрештою діагностували рак підшлункової залози. Результати виявилися тривожними: у 36% випадків ознаки пухлини вже були присутні на перших знімках, але їх або не помітили, або не розцінили як загрозливі.
У частини пацієнтів між першим обстеженням і правильним діагнозом минало до півтора року. Для цього виду раку така затримка може мати фатальні наслідки. На сьогодні хірургічне видалення пухлини залишається єдиним методом лікування, який реально дає шанс на тривале виживання, але воно можливе лише тоді, коли хворобу виявляють на ранній стадії. Якщо за цей час рак встигає поширитися на інші органи, операція стає неможливою.
Підступність захворювання проявляється і в його симптомах. На початку вони часто неспецифічні: дискомфорт у верхній частині живота, здуття, нудота, втрата апетиту, нестабільний стілець. Люди можуть роками лікувати гастрит, синдром подразненого кишківника або проблеми з жовчним міхуром, не підозрюючи справжню причину. Згодом можуть з’являтися біль у спині, раптова втрата ваги, постійна втома, а на пізніших стадіях — жовтяниця, яка свідчить про ураження жовчних шляхів.
Дослідники наголошують: проблема не лише у «тихих» симптомах, а й у тому, що ранні ознаки раку підшлункової залози на знімках можуть бути дуже тонкими. Це не завжди чітка пухлина — інколи це ледь помітна деформація протоків, незначна асиметрія тканин або непрямі ознаки, які легко списати на запалення чи вікові зміни.
Саме тому вчені закликають до підвищення настороженості як серед лікарів, так і серед пацієнтів. Людям із груп ризику — курцям, особам із цукровим діабетом другого типу, хронічним панкреатитом або спадковою схильністю — радять не ігнорувати навіть “дрібні” симптоми, особливо якщо вони зберігаються тривалий час або посилюються.
Для медицини це дослідження стало ще одним аргументом на користь удосконалення підходів до діагностики. Мова йде не лише про нові технології, а й про повторний перегляд знімків, мультидисциплінарні консиліуми та використання штучного інтелекту для пошуку ледь помітних змін, які людське око може пропустити.
Рак підшлункової залози залишається захворюванням із одним із найнижчих показників виживаності серед онкологічних хвороб. Саме тому раннє виявлення — ключовий фактор, який може змінити прогноз. Уміння помічати тривожні сигнали власного організму та своєчасно наполягати на додаткових обстеженнях інколи означає різницю між втраченим часом і шансом на життя.
