Президент США Дональд Трамп потрапив у гучний скандал під час візиту на завод Ford у місті Дірборн (штат Мічиган), вступивши в публічну конфронтацію з одним із працівників підприємства, який звинуватив його у прикриванні скандалу навколо Джеффрі Епштейна.
Інцидент стався у вівторок під час огляду виробничої лінії пікапів Ford F-150. На відео, яке поширилося в соцмережах і було вперше опубліковане сайтом TMZ, видно, як один із робітників кричить у бік президента слово «захисник», що сприймається як натяк на роль Трампа у справі Епштейна.
Після цього Трамп різко повернувся до чоловіка, вимовив кілька нецензурних слів і показав йому середній палець, після чого залишив місце інциденту.
Білий дім підтвердив автентичність відео. Речник президента Стівен Чеунг заявив, що працівник «агресивно викрикував образи», а Трамп «дав чітку і відповідну відповідь».
Американські ЗМІ ідентифікували робітника як 40-річного ТіДжея Сабулу. Після інциденту його було відсторонено від роботи на час внутрішнього розслідування. Водночас Сабула заявив журналістам, що не шкодує про свої дії і вважає себе жертвою політичної помсти за те, що «публічно осоромив Трампа».
Голова Ford Motor Company Білл Форд назвав інцидент «невдалим» і висловив прикрість через те, що він затьмарив візит президента.
Скандал розгорнувся на тлі триваючого суспільного тиску щодо справи Джеффрі Епштейна — фінансиста та засудженого сексуального злочинця, який помер у в’язниці у 2019 році. Частина прихильників Трампа вважає, що уряд приховує документи, які можуть розкрити зв’язки Епштейна з впливовими політиками та бізнесменами.
Сам Трамп неодноразово заперечував будь-яку причетність до злочинів Епштейна та не є фігурантом кримінальних справ у цій історії.
Візит президента до Мічигану мав на меті підкреслити підтримку його адміністрацією американського виробництва напередодні виборчої кампанії 2026 року. Однак інцидент на заводі Ford ризикує стати одним із найбільш резонансних епізодів цієї поїздки.