З моменту, коли у 2024 році Валерій Залужний залишив посаду головнокомандувача української армії та став послом України у Великій Британії, його все частіше розглядають як потенційного політичного суперника президента Володимира Зеленського.
Залужний, 52 роки, уникає прямих коментарів про свої політичні плани, зазначаючи, що не хоче шкодити національній єдності під час війни з Росією, яка наближається до четвертої річниці. Проте у нещодавньому інтерв’ю Associated Press він вперше публічно розповів про напруженість у стосунках із Зеленським і натякнув на можливу участь у президентських виборах після завершення війни.
Напружені стосунки після вторгнення
Розбіжності між Залужним і Зеленським почалися після повномасштабного вторгнення Росії у лютому 2022 року. За словами колишнього головнокомандувача, вони часто мали різні погляди на оптимальні способи захисту країни.
Особливо гостро ситуація загострилася, коли у 2022 році десятки агентів СБУ провели рейд у київському офісі Залужного. Він назвав це спробою залякати його і вважає, що це могло розкрити внутрішню напругу у критичний момент війни. Офіс президента та СБУ відмовилися коментувати інцидент, а AP не змогла самостійно перевірити деталі.
Рейд у офісі: «Я готовий захищати»
Під час рейду Залужний зателефонував тодішньому начальнику штабу Зеленського, попередивши про можливість виклику військових для захисту командного центру: «Я готовий діяти разом із вами та вже викликав підкріплення до Києва».
Хоча гостра фаза конфлікту минула, розбіжності щодо стратегії оборони залишалися. Контрнаступ у 2023 році, за словами Залужного, не досягнув успіху через розпорошення сил та недостатнє виділення ресурсів.
Контрнаступ 2023 року
План Залужного передбачав зосередження достатньої кількості військ на північному сході та в Запорізькій області, щоб прорвати російські коридори постачання до Криму. Проте сили були розкидані на великій території, що знизило ефективність операції. Двоє західних оборонних чиновників підтвердили відмінності між початковим планом і фактичною реалізацією.
Лондон: дипломатична постава
Офіс Залужного у посольстві України у Лондоні відображає його військовий досвід: стіни прикрашені медалями, плакатами літаків та дитячими малюнками бойових сцен. На столі стоять іграшкові дрони, а екрани транслюють відео з безпілотників, що патрулюють фронт.
Колишній головнокомандувач зазначає, що українська військова стратегія часто покладається на недостатню кількість сил і слабко адаптована до нових технологій на полі бою. Залужний не бере участі у військових рішеннях після свого усунення, але підтримує контакт із Зеленським, наголошуючи, що їхні зустрічі були «дружніми».
Політична перспектива
Опитування показують невелику перевагу Залужного над Зеленським у гіпотетичній президентській гонці: 23% проти 20%. Експерти вважають його потенційним фактором змін у політичній системі та зазначають, що частина голосів може віддатися не лише за нього, а й проти Зеленського.
Залужний уникає публічних заяв про політику, щоб не розпалювати внутрішній конфлікт, проте до нього звертаються консультанти, пропонуючи допомогу у створенні політичної кампанії. Навесні 2025 року до нього звернувся американський консультант Пол Манафорт, який працював над президентською кампанією Дональда Трампа у 2016 році, але Залужний відмовився від його послуг.
Інтерв’ю демонструє глибокий розкол між Залужним та Зеленським, який виник на фоні війни та стратегічних розбіжностей. Його досвід, військова кар’єра та дипломатична діяльність у Лондоні роблять його ключовою фігурою в українській політиці, навіть попри стриманість у відкритих політичних заявах.
Громадська увага до нього зростає, а внутрішньополітичні маневри та хід війни лише підсилюють інтерес до його потенційної ролі у майбутньому України.