Найбільший у світі комплекс тепличного овочівництва на півдні Іспанії переживає масштабну трансформацію. Через стрімке зростання витрат на робочу силу, жорсткі екологічні вимоги Європейського Союзу та посилення конкуренції з боку інших країн виробники дедалі активніше інвестують у роботизацію та штучний інтелект. Експерти попереджають, що це може означати завершення епохи дешевих іспанських овочів для європейських споживачів.
Джерело: SWI.
«Море пластику», яке годує Європу
У провінції Альмерія розташований знаменитий тепличний регіон, відомий як «Mar de Plástico» («Море пластику»). Майже 40 тисяч гектарів теплиць утворюють найбільшу у світі концентрацію закритого овочівництва.
Саме тут понад 16 тисяч тепличних господарств вирощують томати, огірки, солодкий перець, кабачки, баклажани та інші овочі, які восени й узимку постачаються практично до всіх країн Європи. За оцінками, близько 40% свіжих овочів, які споживають європейці в холодний сезон, походять саме з цього регіону.
Одним із центрів виробництва є місто Ель-Ехідо, яке давно стало символом інтенсивного тепличного господарства.
Собівартість стрімко зростає
Однак останні роки стали серйозним випробуванням для виробників.
Як зазначає менеджер компанії Kernel Exports Хосе Антоніо Кановас Сафра, мінімальна заробітна плата в Іспанії за останні п’ять років збільшилася більш ніж на 30%.
При цьому іспанські фермери змушені конкурувати з виробниками з Північної Африки, Південної Америки, Південної Африки та країн Східної Європи, де витрати на оплату праці значно нижчі.
За даними Євростату, середня погодинна вартість праці в Іспанії становить 26,4 євро, тоді як середній показник по ЄС перевищує 34,9 євро. У Нідерландах цей показник сягає майже 48 євро за годину.
Нові екологічні правила ускладнюють виробництво
Додатковим викликом стали дедалі жорсткіші вимоги щодо використання засобів захисту рослин.
За останні 25 років кількість дозволених у Європейському Союзі активних речовин скоротилася більш ніж удвічі — приблизно з тисячі до близько п’ятисот.
Водночас великі торговельні мережі встановлюють власні стандарти щодо залишків пестицидів, які часто навіть суворіші за офіційні норми ЄС.
Через це виробникам дедалі складніше ефективно боротися зі шкідниками, зокрема попелицею, не погіршуючи якість продукції.
Роботи та штучний інтелект приходять у теплиці
Щоб компенсувати зростання витрат, виробники активно модернізують підприємства.
Кооператив Vicasol, який об’єднує понад тисячу фермерів і щороку виробляє близько 90 тисяч тонн томатів, за останні три роки інвестував 6 мільйонів євро в автоматизацію.
На підприємствах уже працюють:
- системи сортування на основі штучного інтелекту;
- багатоспектральні камери контролю якості;
- роботизовані системи переміщення піддонів;
- автономні транспортні роботи.
За інформацією компанії MAF RODA, сучасні автоматизовані лінії дозволяють скоротити кількість працівників на окремих виробничих етапах із 30 до лише 5 осіб за зміну, що суттєво зменшує витрати підприємств.
Цифровізація ще далека від завершення
Попри активні інвестиції великих кооперативів, далеко не всі фермери готові до цифрової трансформації.
Дослідження Європейської комісії показало, що у 2025 році 36% іспанських фермерських господарств взагалі не використовували цифрові технології.
Для прискорення модернізації уряд Іспанії передбачив у стратегічному плані розвитку сільського господарства на 2023–2027 роки 1,5 мільярда євро на підтримку точного землеробства та цифровізації.
Мер Ель-Ехідо Франсіско Гонгора Кара наголошує, що сучасні цифрові рішення допоможуть аграріям приймати більш точні рішення та підвищити ефективність виробництва.
Як це вплине на європейський ринок
Фахівці вважають, що поєднання високих витрат на працю, посилення екологічних стандартів та масштабних інвестицій у роботизацію може змінити весь європейський овочевий ринок.
Автоматизація дозволить виробникам частково компенсувати дефіцит працівників і зменшити витрати у довгостроковій перспективі. Водночас значні інвестиції в нове обладнання можуть позначитися на кінцевій вартості продукції.
Таким чином, багаторічна репутація Іспанії як постачальника відносно недорогих овочів для європейських супермаркетів може поступово залишитися в минулому.